軽量シューズを使用すると、足への衝撃と疲労度が軽減し、リカバリーのスピードが向上します。

ダニー・アブシャー、ニュートンランニング共同設立者

軽量シューズを使用したソフトなランニングは、能力や経験のレベルを問わず、すべてのランナーに有益です。

ミッドフット／フォアフットで着地する ナチュラルランニングの正しいフォームを習得し、軽量シューズで走る。無理のない楽なランニングで、至上の幸福感が味わえます。ほんの１分ほどの短いランニングでもマラソンでも、すべての要素がうまく調和して効率的に作用します。

しかし、重くてかさばるシューズを使用して、非効率的なフォームで走ると（通常、両者はセットになっています）、ランニングというシンプルな運動は、身体に害を及ぼします。重いシューズには、８から１５度のきつめの傾斜のついた嵩ばるヒールがついています。それが、ヒールストライク走法とブレーキを助長し、さまざまな故障を生み出すのです。

逆の発想をすれば、土台の傾斜が緩やかな軽量シューズ（傾斜角度が５パーセント以下：傾斜度が１．５パーセント以下のニュートンのようなシューズ）を使用すると、拇指球の辺りでほとんど水平に軽く着地する（裸足で走るときの着地によく似ています）ことができるようになります。

では、どのくらいの軽さが軽量といえるのでしょうか。新しい素材や製造技術（縫製する部分と素材が重なる部分を減らし、軽いミッドソールを使用する）によって、シューズは軽量化の一途をたどっています。トレーニングシューズの重量は、７．５ー９．５オンス（性別とサイズによります）から１１ー１２．５オンスの間です。２ー３オンスの違いはたいしたことがないようにみえますが、実際に履いて長距離を走ってみると、その違いは確実にわかります。（注：１オンスは約２８グラム）

軽いシューズがすべてのランナーにとってよい（効率的なナチュラルランニングで走る場合は特に）わけですが、違いを生み出すのは重量だけでなく、どんな設計で、また下方向へのエネルギーがどれだけ前進動作へ転換されるかという点です。 作用反作用テクノロジーを搭載したニュートンシューズは、EVAフォームをミッドソールに使用した従来製品と比較して、反発力が６７パーセント高く、衝撃を前進動作に還元します。

ミッドフット／フォアフット走法は、スプリンターのようにつま先で走るのではありません。身体の真下で着地し、スプリンターのように地面を強く蹴るのではなく、軽く足を持ち上げるのです。軽く着地し、足を地面と平行にし、テコのように前方向へ踏みこみ、地面から持ち上げる練習をしましょう。

軽量シューズを使用すると、筋肉に過剰な力を入れて地面を蹴り上げるかわりに、かるく持ち上げるだけでよいため、ブレーキがかかるはたらきが抑制されます。（それにより足にかかる衝撃も減少します）

２オンス余計な重量をつけてハーフマラソンで２５０００歩以上または、マラソンで５０，０００歩走るとすると、単純計算では、ゴールにたどり着くまでに3000から 6500オンスもの余分な重量をかかえることになります。軽いミッドフット／フォアフットストライク走法を促す軽量シューズに比べ、重いシューズを使用したヒールストライク走法での衝撃力（足が地表に着くときに身体にかかる荷重）が大きいのです。これらの要素をすべて合わせると、軽量シューズを使用すると、肉体疲労が軽減し、ひいてはリカバリーのスピードも向上することがわかります。

余分なものをそぎ落とした軽量シューズでの走行時と、数オンス重いシューズを使用した走行時での代謝の差を、簡単に比較する方法があります。ウォームアップの後、１２オンスのトレーニングシューズを履いて、あらかじめ設定したペースで（例えば８分間、１分につき２００メートル）トラックを走り、心拍モニターで心拍数を計ります。次に９オンスのシューズを履いて、同じく８分ペースで１マイル走ります。同じペースで同じ距離を走っても、軽量シューズを使用した２回目の方が、５パーセントから１０パーセント心拍数が少ないでしょう。

つまり、トレーニングシューズの重量は、どれだけ効率のよいランナーであるかを決定するのに重量な役割を果たします。軽量シューズ、特にミッドフット／フォアフットでのソフトでナチュラルなランニングを助ける働きをするシューズは、筋肉への負担を和らげ、疲労を軽減し、持久力を向上し、リカバリーを早め、結果的にランニングそのものを改善します。ランニングフォームの改良とシューズのスタイルの変更は、故障を防ぐため、よく注意して徐々に行ってください。

ダニー・アブシャーは米国コロラド州ボルダーに本社を置き、効率的なミッドフット／フォアフット走法ができるランニングシューズを製造するニュートン・ランニングの共同設立者です。２０年以上にわたりランナーやトライアスリートのための先進的なシューズを作り続けています。